Siden slutningen af 80'erne har det danske energiforsyningssystem ændret sig markant. Fra at være et system baseret på få centrale produktionsenheder til i dag at være kendetegnet ved en betydelig decentral kraftvarmeproduktion.

Decentral kraftvarme i Danmark er mange ting. Det er eksempelvis gasmotoranlæg baseret på naturgas eller biogas, affaldforbrændingsanlæg, industrielle anlæg mv.

De PSO F&U-programmer der administreres af Energinet.dk har støttet og støtter stadig udviklingen af miljøforbedringer og miljøvenlige elproduktionsteknologier på de decentrale kraftvarmeværker til gavn for de danske elforbrugere.

Med liberaliseringen af elmarkedet er langt de fleste af de decentrale kraftvarmeværker overgået til at agere på markedsvilkår og de spiller i dag en stor rolle i stabiliseringen og reguleringen af elsystemet. Ligesom det forventes at de vil få en betydelig rolle i et fremtidigt VE-baserede elsystem.