I 1998 besluttede Folketinget at opdele den danske elsektor i produktion, transport og salg af el. Systemansvaret fik til opgave at sikre koordination af den nødvendige forskning og udvikling på området. Dette førte til etableringen af ForskEL-programmet.

ForskEL er et PSO-finansieret forskningsprogram, som har til formål at støtte udvikling og indpasning af miljøvenlige elproduktionsteknologier til nettilslutning og der gennemføres hvert år udbud af den økonomiske ramme for programmet. Denne ramme fastsættes af klima- og energiministeren, som ligeledes godkender indsatsområderne for de årlige udbud efter indstilling fra Energinet.dk. 

Justeringer og opdateringer
ForskEL-programmet gennemgår en løbende udvikling for at tilpasse sig gældende behov. Det betyder, at input der modtages fra brugere og andre energiforskningsprogrammer implementeres i den udstrækning det er muligt. På lignende vis inddrages de anbefalinger, der gives ved gennemførte evalueringer, som f.eks. den Alexandra Instituttet A/S lavede i 2009. Resultatet af evalueringen kan læses i rapporten som findes under "Læs mere" sammen med den tilhørende bilagsrapport.