ForskVE-programmet blev etableret ved Folketingets beslutning fra 2008, om at igangsætte et PSO-finansieret program til udbredelse af udvalgte små VE-teknologier. Programmet er hjemlet i VE-loven og der blev afsat 25 mio. kr. til udmøntning for hvert af årene fra 2008 til 2011. ForskVE-programmet er siden besluttet videreført i yderligere 4 år (2012-2015), ligeledes med 25 mio. kr. til fordeling årligt.

ForskVE-programmet er rettet mod projekter til udbredelse af mindre VE-teknologier, der i denne sammenhæng er defineret som: Solceller, bølgekraft og biomasseforgasning. Det er et ufravigeligt krav for projekter, der søger støtte hos ForskVE-programmet, at anlæg er nettilsluttede, har elproduktion og at de fremstår som gode repræsentanter for teknologierne - dvs. som fyrtårnsprojekter. Hensigten er, at projekterne skal nedbryde barrierer for teknologiernes udbredelse og virke stimulerende for andre med henblik på at investere i udbredelsen af vedvarende energi.