WHO afsluttede i 2007 sit store internationale projekt om magnetfelter fra elforsyning (ekstremt lavfrekvente felter). Projektet skulle ikke blot vurdere, om der er en kræftrisiko forbundet med magnetfelter og elektriske felter, men også om felterne på anden måde kan skade menneskers sundhed.
WHO's vurderinger er samlet i publikationen Environmental Health Criteria nr 238. Det er et værk på 446 sider. Derfor har WHO opsummeret konklusionerne i et kort faktablad nr. 322.
Vurderingen - kort
Sagt endnu kortere, end det gøres i faktabladet, så vurderer WHO, at der ikke er kommet nye undersøgelser, som kan ændre ved IARC's vurdering fra 2002. IARC klassificerede da de magnetfelter fra elforsyning i kategorien ”muligvis årsag til kræft. Klassificeringen er baseret på befolkningsstatistiske (epidemiologiske) undersøgelser, der har vist en øget hyppighed af leukæmi hos børn, der havde været udsat for lavfrekvente magnetiske felter i boligen på mere end 0,3 til 0,4 μT i gennemsnit. WHO vurderer imidlertid, at de epidemiologiske resultater svækkes af metodeproblemer.
Der findes ingen kendte biofysiske mekanismer, der antyder, at magnetfelter er medvirkende til udvikling af kræft. Hvis der er sundhedsrisici ved at være udsat for felterne, må de derfor skyldes en endnu ukendt biologisk mekanisme. Desuden har dyreforsøg i det store og hele været negative. Det får WHO til at konkludere, at alt i alt er forskningsresultaterne for til børne-leukæmi derfor ikke stærke nok til at sige, at der er en årsagssammenhæng. Der kan være andre årsager til resultaterne.
Om andre sygdomme siger WHO, at der her er meget mindre, der kan pege i retning af en sammenhæng med magnetfelter.
Forsigtighedsprincip
WHO finder ikke, at der er videnskabeligt grundlag for grænseværdier for de relativt lave felter fra elforsyningsanlæg, men mener, at en forsigtighedsstrategi er berettiget. Derfor anbefaler WHO:
- At myndigheder og elbranche følger og støtter forskning for at få afklaret den videnskabelige usikkerhed.
- At medlemslandene sørger for en god kommunikation om forholdene mellem alle interessenter.
- At man, når der bygges nye elforsyningsanlæg eller konstrueres nye apparater, undersøger mulighederne for at reducere felterne, hvis det kan gøres uden eller for få omkostninger. At indføre vilkårlige lave grænseværdier er ikke berettiget.